Když se začteme do historie obce Sobotín, budeme překvapeni, jak velký význam v našem regionu v minulosti tato obec měla. Díky nalezištím železné rudy v Sobotíně i okolních obcích se již od 17. století rozvíjela hutní výroba, která dosáhla vrcholu v době průmyslové revoluce v 19. století. Železárny a zbrojovku tehdy koupili bratři Kleinové a vytvořili z ní jeden z největších hutních podniků v tehdejší monarchii. Znak firmy se nacházel téměř na všech kolejnicích ve střední Evropě. V železárnách tehdy pracovalo na dva tisíce lidí. V sobotínském kostele ale odstartovala také jedna z temných kapitol našich dějin. Právě zde v roce 1678 vernířovická žebračka Martina Schuchová schovala při svatém přijímání hostii pro nemocnou krávu. Byla udána a rozběhly se nejstrašnější čarodějnické procesy v českých zemích, kterým padl za oběť i tehdejší sobotínský rychtář Axmann, jeho žena, a nakonec i šumperský děkan Kryštof Alois Lautner. V průběhu času se území obce Sobotín zvětšovalo či zmenšovalo díky mnohým administrativním zásahům. Nejčerstvější změnou je oddělení Petrova nad Desnou s Terezínem po referendu v roce 2010. Jeho obyvatelé tvořili o něco více než polovinu společné obce. V Sobotíně tak dnes žije 1119 obyvatel a jeho území se táhne přes místní část Rudoltice a Klepáčov až na Skřítek.

Sobotín prošel v posledních letech úžasnou proměnou. Nově vybudovaný Resort Sobotín zaujme každého na první pohled. Opravený historický zámek, nově vybudované hotely, uvnitř skrytý wellness, lyžařský svah, minipivovar a udržovaný rozsáhlý park. Zde si přijde na své opravdu každý návštěvník. Pokud vyrazíte mimo areál, ať už pěšky nebo na kole, můžete vidět nejkrásnější místa v okolí z jiné perspektivy. Navštívit můžete také významnou památku, mauzoleum rodiny Kleinů, kterou obec opravila, spravuje a zpřístupnila ji veřejnosti.

Od roku 2022 stojí v čele obce starosta Josef Hroch, který na sebe vzal nelehký úkol: rozvíjet Sobotín nejen pro jeho obyvatele, ale také budovat místo, které by rádi navštěvovali lidé z celé republiky i zahraničí. Nejen to, jaké další projekty obec chystá, nám prozradil v následujícím rozhovoru.

■ Jaké řízení osudu Vás přivedlo do kanceláře starosty v Sobotíně?

Vše začalo tím, že naše rodina koupila v roce 2012 zámek v Sobotíně s pevným rozhodnutím vybudovat zde rekreační zařízení nejvyšší úrovně. Takový záměr se nemůže obejít bez spolupráce s obcí, a proto jsem se začal o obecní záležitosti hlouběji zajímat. Pravidelně jsem chodil na jednání zastupitelstva a spolupracoval s tehdejší paní starostkou Ivetou Fojtíkovou. Následně jsme s lidmi podobného smýšlení postavili kandidátku, obdrželi jsme ve volbách nejvyšší počty hlasů a já jsem přijal práci místostarosty. Po volbách v roce 2022 jsem byl zvolen starostou.

■ Co Vám osobně práce starosty přinesla a co Vám vzala?

Dříve jsem pracoval v soukromé podnikatelské sféře. Práce starosty mi přinesla mnohem širší rozhled a pohled na život. Respekt k potřebám všech obyvatel, protože každá skupina může mít jiné potřeby a pohled na rozvoj obce. Někdy to není lehké sladit, ale se všemi svými spolupracovníky se o to snažíme. Každý starosta by asi odpověděl stejně. Tahle práce je krásná, ale kromě více starostí také náročná na čas. Rozloučil jsem se s volnými víkendy a řeším všechno, od zatoulaného psa až po sousedské vztahy, bez ohledu na čas. Samozřejmě kromě každodenního chodu obce.

■ Zmínil jste, že Vaše rodina koupila v minulosti sobotínský zámek a v průběhu let ho mění na špičkový rekreační rezort. Jak jde starostování dohromady s tak rozsáhlou podnikatelskou činností v obci?

V roce 2003 jsem měl v Sobotíně na zámku svatbu. Proto mě mrzelo, že byl areál uzavřen a začínal chátrat. Domluvili jsme se jako rodina a v roce 2012 zámek i s okolím koupili. Zámecký areál měl v Sobotíně tradici i v době, kdy ho vlastnily Ostravsko-karvinské doly pro účely rekreace horníků. Zámek měl v celém regionu dobrý zvuk. Chtěli jsme navázat nejenom na tuto novodobou tradici, ale i na dobu, kdy budovy vlastnila rodina Kleinů. Od počátku bylo naším záměrem vybudovat atraktivní areál pro veřejnost, ale také něco, co by pozvedlo celou obec. V krátké době jsme otevřeli restauraci Permoník, zrekonstruovali zámek a zámecký park a v roce 2015 se zrodila další myšlenka na vybudování hotelu Josef, včetně tenisového kurtu a bowlingu, v návaznosti na wellness centrum v podzemí zámku a v Sidonii. Myslím, že se celý záměr podařil. Dnes je značka Sobotín známá nejenom v České republice. Moje osobní zkušenosti, které jsem při výstavbě získal, jsou k nezaplacení. Vedl jsem až 130 dělníků. Začátek byl už při budování Majáku v Šumperku a pak zde v Sobotíně. To mi dalo jistotu v rozhodování a také jsem se naučil jednání, v němž platí chlapské slovo. Snažím se podobné postupy uplatnit i při jednání z pozice obce, včetně zapojení místních firem, podnikatelů, ale i zaměstnanců úřadu do místního dění.

■ Kolik zaměstnanců v současné době na obci pracuje?

Ve srovnání s mnoha jinými obcemi spravujeme poměrně rozsáhlé území, kromě samotného Sobotína k němu patří také Rudoltice a Klepáčov až po Skřítek. To s sebou přináší náročnou zimní i letní údržbu, svoz odpadu nebo pravidelné čištění komunikací. O tyto práce se celoročně starají čtyři zaměstnanci. Kromě nich máme lesního odborného hospodáře a pět pracovníků na odborných pozicích přímo na obecním úřadě. A samozřejmě vedení obce tvoří starosta a místostarosta. Všech svých zaměstnanců si nesmírně vážím, jsou pro mě oporou jak při každodenní práci, tak při důležitých rozhodnutích. Jejich podíl na rozvoji obce je velký a přínosný.

■ Vaše obec je také součástí Svazku obcí údolí Desné. Jak hodnotíte spolupráci a komunikaci s okolními obcemi?

Některé obce se v nedávné minulosti od Sobotína oddělily, ale to nijak nebrání naší dobré spolupráci. Právě členství ve svazku nám umožňuje společně řešit různé problémy a setkávat se při otevřených diskuzích na nejrůznější témata. Spolupráce ve Svazku začala už po povodních v roce 1997, kdy jsme se spojili ve snaze obnovit železniční dopravu v celém údolí. Postupně k tomu přibývala další témata a jedním z nejdůležitějších zůstává protipovodňová ochrana našich obcí. Loni v září jsme dostali další varovný signál, naštěstí bez větších následků. Velmi dobře se nám také daří rozvíjet spolupráci v oblasti školství. Naše svazková škola je v tomto směru příkladem, že společné úsilí obcí může přinášet skvělé výsledky.

■ Rozvoj obce je viditelný na první pohled pro každého návštěvníka. Jaké další projekty chystáte pro občany i návštěvníky?

Každý rok se snažíme v rámci obecního rozpočtu naši obec postupně zvelebovat. V části Rudoltice jsme letos dokončili závěrečnou etapu splaškové kanalizace, díky níž místní komunikace v Rudolticích získá také nový povrch. Tím završujeme opravy silnic ve spodní části obce. V uplynulých letech se nám podařilo zrekonstruovat téměř všechny hlavní komunikace tak, aby byly bezpečně sjízdné i pro cyklisty. Postavili jsme také první chodník, kterým jsme odstartovali budování chodníků v celé obci.

V příštím roce plánujeme dokončit opravy všech obecních komunikací, včetně položení nového asfaltu na Klepáčově. Současně pracujeme na postupné opravě mostů v majetku obce. Dokončili jsme instalaci fotovoltaiky i rekonstrukci veřejného osvětlení, což nám přinese výrazné provozní úspory. Pro větší bezpečnost cyklistů a chodců připravujeme výstavbu smíšené cyklostezky podél silnice I/11 od vlakového nádraží směrem k Potesu. Díky dotaci chceme vybudovat také multifunkční dětské hřiště 36 × 18 metrů u školy.

Podařilo se nám získat významnou dotaci i na obnovu parku přiléhajícího k hrobce rodiny Kleinů, který bude samozřejmě přístupný veřejnosti. I v příštím roce nás tedy čeká mnoho práce, podobně jako v těch předchozích.

Spolupracujeme také s vlastníky většiny zemědělských pozemků v katastru obce, mezi které patří nejen AGRO Měřín. Společně hledáme způsoby, jak zlepšit ochranu půdy i životního prostředí. Stejně tak postupujeme při správě obecních lesů, kde pracujeme podle hospodářského plánu a připravujeme opravy obecních lesních cest.

Za největší připravovaný projekt považujeme vybudování nové školní kuchyně s moderními technologiemi. Zároveň prověřujeme možnosti obce v oblasti výstavby bytového domu, který by zlepšil dostupnost bydlení pro naše občany.

■ Obec ale nedělají jenom investice. Jak se Vám daří rozvíjet společenský život?

Největší hodnotou naší obce jsou její lidé. Vše, co děláme, směřujeme k nim, k tomu, aby se jim u nás dobře žilo, aby tu našli zázemí, bezpečí i pracovní příležitosti. Chceme vytvářet obec, která je přívětivá pro své obyvatele, ale také láká návštěvníky a turisty. Naším cílem je, aby se u nás každý cítil vítaně a dobře.

Na životě v obci se výrazně podílejí místní spolky a organizace. V létě nechybí oblíbený „Pohádkový les“ nebo festival letního kina u Permoníku. V zimě se potkáváme nejen na reprezentačním obecním plese, ale i na tradiční mikulášské akci s rozsvěcením vánočního stromu, kde vystupují děti z naší školy. Sokoli vedou sportovní kroužky a pořádají akce, zahrádkáři připravují výstavy a vzdělávací programy, Spolek přátel Sobotína a SOL Sobotín se starají o společenský život, OMEGA a TJ Sdružení chovatelů a přátel koní zase nabízejí dětem kroužky a tábory. V Sobotíně působí také fotbalisté, kteří mají společný klub s obcí Petrov a úzce spolupracují v rámci sportovních aktivit. O duchovní stránku obce se stará naše farnost s farářem, který je lidem blízký a přístupný. A nesmíme zapomenout na dobrovolné hasiče, ti bdí nejen nad bezpečností obce, ale jsou také nepostradatelnou oporou při pořádání všech větších akcí. Všem spolkům, organizacím i dobrovolníkům patří velké poděkování za jejich čas, úsilí a nadšení, které věnují životu v naší obci.

■ Svým malým dílem se v posledních letech díky navázanému partnerství podílí na rozvoji obce i Nemocnice Šumperk. Jak tuto podporu vnímáte?

Velmi si vážíme spolupráce s Nemocnicí Šumperk, a to nejenom díky finanční podpoře. Nabízený dotační program pro děti a mládež využijeme pro rozvoj sportovní infrastruktury pro děti. Pomůže nám to posunout se i v projektu, kde už obecní rozpočet nestačí. Nyní podporu rádi využijeme právě na dofinancování multifunkčního hřiště u školy, aby děti získaly bezpečný prostor pro sport a pohyb přímo v areálu školy. Velmi nás těší zájem nemocnice o naši obec a zdravý rozvoj dětí a mládeže.